شايد سوسک‌ها موجودات کوچکي باشند، اما اولين حشراتي هستند که اثبات شده از کهکشان راه شيري براي مسيريابي استفاده مي‌کنند.

سوسک‌هاي سرگين‌غلتان که از مدفوع حيوانات تغذيه مي‌کنند، اين مواد را به شکل توپ در آورده و به سمت يک محل امن مي‌غلتانند.

اگرچه چشمان اين موجود براي تشخيص صورتهاي فلکي بسيار ضعيف است، دانشمندان سوئدي دريافته‌اند که اين سوسک از درخشش راه شيري براي مسيريابي در يک خط مستقيم استفاده کرده تا دوباره به سمت پشته سرگين يا رقباي احتمالي بازنگردند.

محققان دانشگاه لوند سوئد اظهار کرده‌اند که سوسک سرگين‌غلتان حتي در شبهاي صاف و بدون ماه نيز مي‌توانند در يک مسير مستقيم حرکت کند که نشان‌دهنده بهره‌برداري اين موجود از آسمان پرستاره براي جهت‌يابي بوده و تا پيش از اين در هيچ حشره ديگري مشاهده نشده است.

تجربيات ميداني در يک منطقه بازي در جنوب آفريقا نشان داد که اين سوسکها مي‌توانند سرگين‌هاي خود را در مسيرهاي مستقيم در زير آسمان پرستاره حرکت دهند اما اين امر در شرايط ابري امکان‌پذير نيست.

براي اين آزمايشات بر روي سر اين سوسکها کلاههاي مقوايي قرار داده شد تا ميدان ديد آنها تغيير داده شود. سپس اين موجودات را در يک مسير دايره‌اي پوشانده شده با يک پارچه سياه با ارتفاع يک متر قرار دادند که هيچ نمايي از محيط بيروني و نشانه‌هاي محيطي قابل مشاهده نباشد.

بدون ماه اين سوسک‌ها در مدت زمان کمتري توانستند سرگين‌هاي خود را از مرکز به لبه برسانند، اما هنگامي که قادر به مشاهده آسمان نبودند، اين زمان به دليل عدم توانايي در جهت‌يابي از 40 ثانيه به 124 ثانيه افزايش يافت.

محققان در پژوهش خود که در مجله Current Biology منتشر شده‌ اظهار کرده‌اند که اين يافته‌ها، اولين شواهد متقاعدکننده از بهره‌برداري حشرات از آسمان پرستاره براي جهت‌يابي بوده و اولين سند از کاربرد کهکشان راه‌شيري به عنوان سيستم ناوبري در قلمرو حيوانات را به نمايش مي‌گذارد.

پيش از اين تنها پرندگان، خوکهاي دريايي و انسانها به عنوان موجودات داراي قابليت استفاده از ستارگان براي جهت‌يابي شناخته شده بودند.